Big Lots seguirá centrándose en ofertas más extremas
Big Lots, la cadena de descuento estadounidense, dijo el jueves que las ventas netas del primer trimestre cayeron un 10,2 por ciento a $ 1 mil millones, lo que representa una disminución con respecto a los $ 1.1 mil millones del año pasado. La compañía también reportó una pérdida neta de $ 205 millones, la misma que el año anterior, pero Bruce Thorn, el director ejecutivo, dijo que a medida que las iniciativas de gestión de costos comienzan a dar sus frutos, la liquidez neta de Big Lots del cuarto trimestre, de $ 254 millones a $ 289 millones.
La deuda de este trimestre también disminuyó con respecto al mismo período del año anterior, pasando de $501.6 millones a $573.8 millones. Las ventas en tiendas comparables disminuyeron casi un 10% interanual, y el margen bruto aumentó ligeramente hasta el 36.8%. Si bien Big Lots está mejorando, se han logrado avances en las operaciones comerciales. Sin embargo, Thorne afirmó que la compañía sigue sintiendo el impacto del gasto limitado en artículos no esenciales de alto precio. Esto se debe en parte a la inflación persistente y las altas tasas de interés.
Al final del primer trimestre, los inventarios de Big Lots disminuyeron a $949.9 millones, frente a los $1.090 millones del año pasado. La compañía afirma que la disminución de los productos existentes y los costos promedio de las materias primas contribuyen a la disminución de este indicador. La compañía seguirá enfocándose en conseguir ofertas aún más atractivas. En marzo, su equipo de ventas implementó una serie de ajustes para mejorar sus compras.
Thorne afirmó: "Con un equipo altamente concentrado en Compras de Valor Extremo, seguiremos siendo flexibles al mostrar nuestras compras abiertas, estamos expandiendo rápidamente nuestras relaciones con los proveedores y tendremos una mayor presencia en el mercado de adquisición de liquidación".
Big Lots ha tomado varias medidas durante el último año para mejorar su situación financiera y su rendimiento operativo. El año pasado, alquiló la mayoría de sus tiendas, su centro de distribución en California y el edificio de su sede corporativa en Ohio. En abril, la compañía recibió un nuevo préstamo a plazo de $200 millones para mejorar aún más su liquidez. El préstamo, garantizado con una hipoteca sobre la sede de la compañía, se suma a una línea de crédito existente de $900 millones.
También en abril, Big Lots estuvo en China y Vietnam, donde abrió una oficina de compras. La compañía afirma que esto aumentará la competitividad en la compra de productos y reducirá los costos mediante operaciones internas. Las perspectivas de Big Lots para el segundo trimestre indican que, a medida que avanzan las acciones para mejorar las operaciones, las ventas comparables serán comparables. El primer trimestre mostró una mejora con respecto al trimestre anterior, pero se espera una disminución de un solo dígito entre medio y alto.